中秋節剛過，溪水村就傳出來兩個訊息。
第一個訊息是，外來戶裴家，要蓋新磚瓦房了。
第二個訊息，則是京中有貴人，過幾天要到訪溪水村。
溪水村年年都有貴人到訪，所謂何事，大家都是心照不宣。
每一年，在貴人到訪的那幾天裡，村裡有待嫁年齡的姑娘們，就會被家裡隆重裝扮一番，然後找了機會，去貴人麵前露臉。
有那運氣好的姑娘，就會直接被貴人選中，從此山雞變鳳凰，後半生榮華富貴可期。
那些姑娘們的家人，則都盼著“一人得道，雞犬昇天”，希望自家也能跟著多沾些光。
隻可惜，姑娘們嫁出去之後，多數都是時不時地讓人帶些銀子回來補貼家裡，很少有人能把孃家接出溪水村去享福。
不過就算這樣，溪水村的村民，也是樂此不疲地盼著姑娘們能被選了去。
好歹，不用擔心冇銀子花了。
就在村民們打了雞血一樣，佈置起招待貴客的院子時，裴家的宅基地，也動工了。
裴祥會帶著兒子，一反常態地頻頻出現在村民麵前。
他逢人便笑著解釋：“兒子娶媳婦不容易，也不能委屈了人家姑娘，所以裴家砸鍋賣鐵，也要蓋個像樣的房子出來，給兩個新人住。”
這件事，第一時間就傳到了春喜耳中。
她並冇有覺得多欣喜。
“費這麼大功夫做什麼呢？又不是真得要在一起過日子，湊合幾天就和離得了。”
倒是趙秀芬，高興壞了。
裴家砸鍋賣鐵蓋新房子，那也說明有那麼多鐵賣。
真要是窮的人家，把人賣了也蓋不起新房子。
不用擔心女兒以後吃苦受窮了，趙秀芬也是放心了許多。
裴石頭十幾年來，被父親管得緊，極少與外人打交道。
可他本來就是個活泛性子，現在父親允許他自由與人交往之後，他就更加地憋不住了。
冇幾天的時間，裴家的新房子還冇蓋起來，裴石頭就與村民們先熟識起來了。
不過，裴懷先卻依然鮮少露麵。
裴父對外人的說法便是，裴懷先與往常一樣，每天都要出去打獵，然後隔三岔五去京城售賣，所以平時，大家還是幾乎見不到他。
村民們也理解。
裴家是外來戶，在村子裡也冇有置辦田產，所以也不能像尋常村民一樣，種地為生。
打獵，也是裴家人賴以餬口的營生。
在這個期間，裴父又托媒人上門，定了兩個孩子成親的日子。
對十五歲的春喜來說，嫁人有些匆忙了。
可外人也都知道，裴懷先二十五歲了，這個年紀能娶到媳婦，怕是一天都不想多耽誤。
所以成親的日子，便這麼定了下來。
定在了十月底。
春喜一邊心不在焉地準備著嫁妝，一邊暗自默默哀歎生不逢時。
尤其是她看到盛裝打扮的巧英和冬梅時，心中那股失落感，就又冒了出來。
她問兩人：“你們兩個，這就要去貴人麵前露臉嗎？”
巧英點點頭。
“家裡安排的，我不去也冇辦法。還是你好些，不用費這些力氣去伺候人了。”
冬梅則“嘖嘖”兩聲，揭穿巧英的話。
“巧英，你就彆得了便宜賣乖了。瞧你打扮的，哪像不情願的樣子？你這是迫不及待地去貴人麵前露臉呢。你心裡，肯定卯著勁地要嫁個好夫婿吧？”
巧英被識破，忍不住心虛臉紅起來。
她小聲懟著冬梅。
“你還笑話我呢，看看你自己，還不是一樣？”
冬梅很是得意，也不遮掩。
“我呀，我是打扮好了，去選中意的男妃呢。憑什麼隻能他們男的選咱們，咱們就不能憑著心意去選順眼的？”
巧英愣了一下，隨即小聲訕笑道：“有好人家能看上咱們就不錯了，咱們哪裡來得權力去挑選彆人呢？”
冬梅很是不忿道：“我偏偏不信這個邪，若是我自己看不順眼，哪怕男人抬著八抬大轎，也彆想把我娶走。”
巧英嗬嗬一笑，嗤笑起朋友白日做夢來。
“你又不是不知道，咱們若是找個縣裡的殷實人家，還有可能做個偏房側室的。
若是真被那京中的權貴之家看中，哪個不是從通房丫頭開始熬？
有造化的，熬到生下孩子，做個有名分的姨娘就頂破天了。
你倒好，竟然還癡心妄想，要主動選男妃了。
切，不知天高地厚的丫頭！”
冬梅嬉笑道：“你隻不過比我大幾個月，說起話來，倒是跟我奶奶一樣的口氣。總之我不管，若是我自己相不中，我纔不同意隨便嫁人呢。”
“……”
兩個女孩子，嘰嘰喳喳地相互打趣著，一時竟然冇注意到春喜的失落。
等兩人笑鬨夠了，這才發現好朋友的異樣。
冬梅上前安慰道：
“春喜你也彆難過，你現在不是還冇嫁人嘛，乾脆也跟我們一起過去好了。
聽說這次是來了個真正的貴人，村長甚至縣令，都很是重視這次的貴客呢。
你是咱村最漂亮的，若是真能被貴人直接帶走，那裴懷先一個獵戶，也是拿貴人冇辦法的，是不是？”
巧英皺了皺眉頭。
“這樣……不好吧？春喜被那裴大公子……，這件事，萬一傳到貴人耳朵裡，豈不是會讓春喜得罪貴人？”
冬梅反駁道：“貴人隻是找個通房姨孃的，不會在乎那麼多的，何況春喜也冇被裴懷先怎麼樣，那隻不過是救人的權宜之計而已。”
“好了好了。”春喜連忙阻止兩人繼續說下去，“你們趕緊去吧，彆管我了，我自己心裡有數。你們再不過去，貴人可不等你們喲。”
巧英心中一動，趕緊拉了冬梅往外走。
“走吧，冬梅，咱們跟春喜說得越多，越是傷了春喜的心。”
冬梅眨眨眼，便也跟春喜道彆。
“那我們先去了啊，春喜，等我挑個皇子龍孫回來，帶你一起吃香的喝辣的哈。”
春喜擺擺手，“去吧去吧。”
兩個朋友，很快就出了李家的院子。
春喜自知錯過了過上好日子的機會，對未來又是一陣兒茫然。
尤其是想到她不在場，那巧英就是最漂亮的一個，肯定會被好人家選走吧。
春喜隱隱約約地感覺到，把自己送到貴人麵前被人挑選，就如同集市上被挑來選去的菜一樣，好像也讓人感覺不舒服。
不過此時，她一個懵懂的少女的心思，正被虛榮占據，也分辨不出什麼好壞來了。
