不同於二房的雞飛狗跳，葉棠日子過得怡然自得，這日閒來無事，正開了庫房對自己的嫁妝單子。
不料二門上的婆子急急忙忙跑來。
“夫人，夫人，剛剛二門上小廝來回稟，說是謝氏的大姑娘給您下了帖子。”
婆子的話令寧安堂所有的丫鬟婆子側目，謝家！這兩個字可是有無比的重量。
大夏的第一世家，世家勳貴皆以其為首，如今的謝氏掌權人謝珩，年少時名滿京都，及冠之齡趕赴北境，大破敵軍。
回朝後手握大權，任殿前司都指揮使，掌禁軍，是天子的肱骨之臣，亦是無數貴女的夢中情郎。
可自從他大病一場，便壞了身子，連綿病榻，平日裡不怎麼露麵，可天子賞賜依舊，常常遣太醫入府，也未奪其位，可見君恩之厚。
葉棠慢條斯理地接過謝家名帖，打開一看隻是尋常的賞花宴。
那婆子接著道：“謝家的人臨走前還告知門房，說望夫人一定賞臉。”
上輩子也有這件事，隻不過她冇去。
她剛嫁過來時，也參加過席宴會，隻不過經常被其他貴婦嘲笑，她卑從心來，便不去了，直到後來，永昭伯府重新躋身上流，她才偶爾出去走動走動。
葉棠回過神來，今時今日再回味謝家留的這句話，卻感覺其有深意。
她把帖子遞給素月，吩咐道：“準備一身衣裳，明日咱們去赴宴。”
素月一臉喜色，笑著道：“夫人這些天一直悶在府內，趁此機會出去正好走動走動。
翌日下午，葉棠穿戴整齊，吩咐人套了兩輛馬車，在素月和幾個婆子丫頭的陪同下出了伯府，她和素月一輛，其他婆子在一輛。
今日天晴，積雪在道路兩旁化了水，馬車走得很慢，等到謝府時，門口已停了不少輛馬車。
素月扶著葉棠下來，看著謝府的正門感歎道：“不愧是百年望族，這大門比咱們伯府還氣派呢。”
葉棠淡淡一笑，永昭伯府哪能跟謝氏相比，即使謝氏不是勳貴，可出數不清的多少閣老和太傅，可論底蘊君恩，謝氏無出其右，更彆提當今謝府大爺大權在握，君恩深厚。
“咱們走吧。”
葉棠讓人遞了請帖，偏門的小廝見了請帖恭敬地把人迎了進去，二門上有婆子等候，見了來人忙帶路，葉棠隻帶了素月進去，其餘婆子都在二門上待著，一路上穿過數個精緻的抄手迴廊，影壁，讓人眼花繚亂，目不暇接。
即是葉棠，她自小跟著身為皇商的父親也算見多識廣，可也不得不感歎謝宅的極儘奢華。
婆子最終把她們引到一個院子裡，裡麵傳來陣陣說笑聲，正有相伴成群的勳貴夫人和姑娘們在一汪池前駐足。
等葉棠走近才發現，在這冬日裡，荷花竟然開了滿池。
素月驚訝道：“夫人，這寒天裡怎麼會有荷花綻放，這也太神奇。”
葉棠笑道：“荷花本不應季，可引溫泉水入池，花自然就開了。”
素月的眼睛亮了亮，顯然冇想到這回事。
葉棠感歎道：“為了一池荷花便引了溫泉來，這等人力財力也不是哪家都有的。”
至少永昭伯府冇有閒錢引溫泉，若引了，說不定還有禦史參奏伯府逾矩靡費，可若是謝府，卻顯得合情合理。
院內不止有這池荷花，還擺了綠梅、水仙等，姹紫嫣紅開了一院，好不奪目。
宴會的主人，謝府的大姑娘還未到，怕是還要等一會，葉棠便帶著素月在院子裡賞花。
其他勳貴夫人和貴女並不識葉棠，見來了個不認識美貌夫人，都在悄悄打量她。
“這位夫人是哪家的？長得這樣標緻，怎麼冇見過？”一位穿著雍容華貴的婦人按捺不住前來搭話。
素月行了一禮淡聲道：“我們夫人出自永昭伯府，是永昭伯夫人。”
那位雍容華貴的夫人還冇說話，院內一位麵相刻薄的夫人笑出聲。
“噗嗤～”
“我當是誰呢，原來是永昭伯夫人，你們怕是不知道吧，咱們這位伯夫人可大有來頭呢。”
“什麼來頭？”有不知道葉棠來曆的夫人好奇詢問道。
“永昭伯夫人，她們家是賣藥的皇商！”她幸災樂禍地補充。
一時間，院內眾人的目光都聚在葉棠身上，大多數帶著鄙夷不屑，一家主母出身商賈，冇想到永昭伯府居然落魄至此。
見眾人嘲笑孤立葉棠，那位上前搭話的夫人也悻悻退下，不再言語。
葉棠不作聲，那位刻薄夫人便得寸進尺，跟在她身邊的夫人們也在附和。
“她怎麼好意思出來參加宴會的，要是我，丟人都丟死了！”
“是啊，這種人來宴會都平白降低了咱們的身份，真是晦氣！”
“說不定都冇名帖，跟著哪家夫人來的吧！”
刻薄夫人的氣焰越發高漲，像隻鬥贏的孔雀。得意洋洋。
葉棠冷笑不止，若是前世的自己，一定會羞愧難當，可如今自己已經不是那個葉棠了。
她冷冷地盯著麵前的刻薄夫人，聲音猶如寒霜：“不知夫人你出自哪府？”
那刻薄夫人眼裡閃過得意：“我是長興侯府三爺的夫人。”
大夏開國後，設立公侯伯子男五等勳爵，長興侯府可比永昭伯府貴重，這也是她為什麼敢嘲諷葉棠的原因。
葉棠反諷道：“我們家雖出身商賈，可也教姑娘們規矩，可如今，我見了夫人才知道，何必學那些婦容、婦德，隻學夫人的尖酸刻薄纔要緊。”
“你！”那刻薄夫人氣結，臊得一張臉通紅，臉麵掉了一地。
葉棠卻不打算放過她，她變了臉色，厲聲道：
“若想來指摘我，你也得夠格才行！”
“伯夫人乃是朝廷一品誥命夫人，你一個長興侯府三爺的夫人，身上有無誥命都未可知，居然敢以下犯上！不知道長興侯府存的是什麼心思？”
葉棠這兩句話都有深意，前者是說，挖苦我，你還冇資格。
後者則是問長興侯府是否和侯府三夫人一般，有以下犯上的心思，對於侯府來說，什麼是以下犯上，自然是“謀逆”，這一問不可謂不嚴重。
