京畿，南郊。
盛夏的炎熱彷彿把任何一絲微風都灼燒儘了。
滾燙的烈陽映照在官道青石板上，即使穿著履襪也能感受到滲透的熱意。
一行五人在官道上行駛。
他們有的身著衣著錦繡華服，有的披著厚重的盔甲。
騎著一匹匹或黑或棕的高頭大馬。
這五人自然就是奉詔征討賊寇的將軍劉甫，副將張邈和劉甫的三個兒子了。。
位於隊首的劉甫額頭佈滿了細密的汗珠，高瘦的文人之軀何曾受過這樣的苦？
汗水黏連住他有些斑白的頭髮，上好的綢緞早己濕潤的緊緊貼著胸腹。
此時的他緊鎖眉頭，眯著眼。
企圖在太陽光照下看清遠處的道路。
“周侍郎好手筆呀，此次剿匪，竟然隻允了我們兩個千戶。
自開國以來，哪次剿匪會隻有這點兵力？”
比劉甫稍後半個身位，一個同樣身著錦繡，身材矮胖的男人抱怨道。
這個人自然是原來的張邈張侍中。
隻因為前些日子在朝廷中看不慣蔡氏欺劉，憤然出班維護，現在也被朝廷以“獎賞”的名義跟著劉甫當副官。
劉甫聞言，勸慰道：“叛賊雖多，但多是一些未習過武功，也無什麼鋒銳兵器的烏合之眾。
且饑民遍佈，揮刀的氣力都冇有拿什麼和我們官軍相比？
雖是兩千對三千，但我們衛所出來的兵馬足矣以一當十了。”
兩人正說著，前方有兩匹快馬麵向車隊，飛快疾駛過來。
正是在前麵探路打聽訊息的劉成和弟弟劉平。
“成兒，平兒。
有冇有探聽到什麼訊息？”
劉甫見狀急忙去問劉平勒馬後最為心急，連忙說：“此去向南三十裡的馳京驛己經傳來訊息。
據說福山的賊首張洪久攻福清不下，轉而繞過福清圍困麥糧縣。
麥糧縣令猝不及防，一日便丟了城。”
眾人聽說，心中一凜。
福清府的地形最為獨特，周圍為東西兩段福山所環繞，中間卻存留一大塊低窪平原。
福清位於平原之上，東，西，南麵皆為山勢阻隔，唯有北麵一座名為麥糧的小縣通往外界。
外有敵時，隻需守住北方麥糧，福清便是易守難攻之地。
然如若內部出了亂子，賊寇隻要占據北方麥糧一小縣，福清就成甕中鱉城。
周圍一眾人自然曉得其中道理，劉甫低頭沉默，張邈呆然若癡，劉成扶著馬背若有所思，劉平急得抓耳撓腮。
片刻後，劉甫歎道：“張洪此次既能破城，想必追隨他的人又多了不少。
如今宜速領兵去救，去得越遲，越難撲滅。”
隊伍後麵的劉能奇怪的問：“阿父為何不向朝廷稟明此事，讓朝廷再多與我們些兵馬？”
冇等劉甫回答，前麵劉成無奈道：“征討逆賊之事本就是蔡家意欲圖謀我等，此時若回京稟告畢讓蔡家捉到一個把柄，若他向聖上讒言我們畏敵如虎未戰而萌生退意，擾亂軍心。
或者乾脆首接一封詔書給我們拉回去，判個無功而返，無能之罪。
我們劉家講如何自處呀。”
劉能被嚇了一跳說“那我們此行必須要去了？”
劉甫也回過頭嚴肅的說：“此行我們非但要戰，還必須要勝。
隻有這樣，我們劉氏纔有一線生機。
為了我們劉氏祖先的榮譽，和我們劉家的存亡。
全都要仰仗我們自己了。”
一陣鼓動人心的演講，把之前稍微有些頹勢的車隊士氣，又重新拉回來了。
在一眾人勉勵鼓舞之後，一個略顯輕鬆的聲音傳了過來。
“其實情況也冇有那麼糟糕。”
眾人循著聲音轉頭看去，是前麵劉成略帶自信的笑容。
劉成接著說：“昔日官渡之戰前，謀士郭嘉為曹丞相謀劃了十勝十負論。
兒子不才，卻也能和張洪比較提一個五勝五負論。”
張邈皺眉道：“你這侄兒，儘是亂說，張洪擁眾少說近萬，席捲整個福山山脈，從何來的五勝五負。”
劉甫也頗為好奇，他知道劉成這樣說必然有他的主意，且每次聽從他的建議往往都是正確的選擇。
劉成也不賣關子了，正色道：“張洪雖擁賊眾多，然賊眾皆是田間農夫，獵戶。
少有習武之人，且裝備簡陋軍容散漫，此一負也；我軍乃朝廷官軍，訓練有素，裝備精良此一勝也。
張洪部屬皆饑餓之民，力薄如小兒此二負也；我軍衛所向來糧食充裕，兵強馬壯此二勝也。
張洪軍屬接連久戰數月，早己疲憊不堪，此三敗也；我軍養精蓄銳以逸待勞，此三勝也。
張洪擁眾雖多，實為裹挾百姓，以陰狠手段脅迫為之，實無如此逆民，此西敗也；我軍上下一心，背水一戰，哀軍必勝此西勝也。
張洪雖以獵戶農民造反，實則儘失民心，百姓常盼王師複歸此敵之五負而我之五勝也。”
張邈一聽，被他逗笑了。
先不說他們到底是不是哀兵，那他又不是張洪反賊肚中蛔蟲，怎麼會知道他們軍心穩不穩，盼不盼王師又一年？
劉成看見張邈在偷笑，知道他不信。
有意爭著說：“軍心若亂，我等乘勝破之；軍心不亂，我也能讓他亂。”
“哦？
如何讓他們亂？”
張邈頗為好奇，詢問道“自古以來都是官逼民反，如果不是吃不飽飯，誰還會冒著殺頭的風險去造反？
一時衝動謀反後，大部分人心裡其實己經懊悔不堪，奈何己經冇有退路隻能硬著頭皮接著造反。
我們可以隻抓賊首，釋出公文。
凡自己來投之民皆赦免其罪，給這些從眾一絲希望，又派精銳堅決斬殺抵抗之人，則造反之人畏懼兵威而萌生退意，此圍必解。”
官道旁的細柳微微擺動，一絲清涼的風吹拂過一眾人的麵龐。
一眾人聽了劉成一席話後陷入短暫的沉默。
“哈哈哈哈！
妙哉！
妙哉！”
張邈的臉笑得皺成了一朵菊花。
朝著旁邊劉甫一拱手。
“真是虎父無犬子呀，劉公諸子最賢者，當是成兒呀。”
這可是朝廷命官給予的評語，任哪個年輕才子都會感到驕傲。
劉成自然也不例外。
劉甫也笑道：“張侍中過獎了，犬子不通正道，對這些奇技淫巧頗為喜愛，倒是讓諸位見笑了。”
劉甫嘴上這麼說，嘴角卻也壓不住，任誰當麵誇自己親兒子，對老父親來說都很欣慰。
眾人相互捧場謙讓一波，給眾人帶來極大的自信心，大家快馬加鞭奔馳在官道上……
