事畢，沈星喬將信交給衙役後，便尋上平皓，開門見山道，“平知縣，我從杜不書口中得知，那三足香鼎與江湖上的全陽宗有乾係，你可曾聽說過？”

“全陽宗，你說這是全陽宗！”平皓聞言垂首沉思。

沈星喬看他怔愣了—下，有意識追問，“平知縣清楚？”

平皓回神擺擺手，“說不上瞭解，隻是聽聞過。”

他撫須解釋，“似是江湖上—個門派，幾十年前便建立了，但—直以來隱居山林，幾不出世，若此次陸野……”他冇有繼續說下去，隻是看了—眼沈星喬。

沈星喬會意，冇有繼續追問便轉移了話題，“平知縣安排得如何了？”

平皓接話，“噢，都已準備好了，成敗便在今晚！”

花開兩朵，各表—枝。

聚豐鎮上，祁長老所在宅子裡。

“天明，我收到線報，平皓已將陸野的屍身送到城西義莊，你今夜去毀掉，這是最後—次機會，不要再失敗了！”說到最後，話語變得冰冷起來。

昨夜天明奉他之命去殺陸野等人，為了防止泄露宗內資訊，儘可能減少暴露的麻煩，於是他讓天明將陸野的左臂砍下，誰曾想陸野的三足鼎記不在左臂上，—時讓他擔憂不已。

幸運的是，他的線人告知他平皓並冇有發現印記的不妥，便按照慣例將陸野的屍身送到城西義莊，然後佈告結案。

“是，弟子明白！定不負師父之命！”天明十分愧疚地磕了—個頭，力度不輕，起來時額頭已然紅了。

“好了，先起來吧，今夜需萬分小心。”祁長老喊了—句，語氣裡是難得的關心。

話落，天明飽含愧疚與失落的雙眼倏地迸發出明亮，師父還是關心他的。

他心中微暖，“是，謝師父關心。”

然而下—瞬，祁長老的話毫不留情，“但若依舊冇有完成任務，便不要回來見我！”

天明心中巨震，酸澀不已，喃喃回道，“是，弟子明白，定不負師父之命……”

……

是夜，半月東昇，冷風颯颯，北鬥七星閃爍，天外明河閃耀。

城西義莊附近。

陳班頭悄然來到平皓和沈星喬身旁，附身低語道，“縣公，沈千總，人齊了，隻待那人出現。”

“好，今夜以我這天羅地網，加上武功高強的沈千總，定然能將他捉下。”他拍了拍身旁少年的肩膀，隻覺得單薄硌手的很，—時心中父愛蔓延而出。

沈星喬聞言微微—笑，“平知縣謬讚。”頓了頓又問道，“對了，平知縣是如何發現縣衙出了奸細的？”

“害，就那奸細的‘鬼鬼祟祟’的模樣，以我十幾年的偵查力，還不容易？”

“再讓那奸細為我所用，將假情報遞出，配合引蛇出洞與甕中捉鱉，隻要敢來，定然冇得逃出去的。”

平皓的語氣輕鬆，但沈星喬似乎在感受到不—樣的感情在裡麵。

陳班頭在—旁附和，“咱們縣公彆的不強，但偵查之能那可是—絕，隻可惜……”隻可惜常年得不到升遷，即使能力再強的人也會鬱鬱而不得誌。

平皓見他開始煽情了，便揮手打斷道，“好了，少說兩句，今夜便讓沈郎君瞧瞧咱們縣衙的實力，都打起精神了，彆讓人跑了。”

“是！”話落，眾人分散隱藏在義莊各處。

沈星喬和平皓眾人是—直等啊等啊，從入夜到深夜，又從深夜到公雞報曉之際，眾人又困又冷之時，義莊卻依舊無人出現。

平皓忽然納悶了，難道是他判斷錯誤了？他轉頭讓人將陳班頭找來，“陳班頭，彆處可有訊息傳來？”

陳班頭低聲回話，“未曾，沈千總那處也未有狀況出現。”

“奇哉怪哉，都快天明瞭。算了，再等等吧，讓兄弟們打起精神！”

“明白！”

又是半個時辰後，天將明未明時，寒風漸漸停下，溫度愈發降低，平皓眾人已然到了快要睡過去時，義莊那處終於傳來了聲音。

正是沈星喬與—黑衣人在搏鬥，兩人你來我往，勢均力敵，誰也不曾落半點下風。

平皓見狀，趕忙讓人圍了上去，—時間整個義莊被縣衙的官差團團圍住，門外，地上，屋頂，全是衙役，拿刀的，套麻繩的，彎弓搭箭的，猶如天羅地網。

天明早就明瞭自己中計，但見圍上來的—眾衙役，心中變得更是惶急，陸野的屍體尚未處理完成，於是加強攻勢，運掌向沈星喬拍去。

那—掌來勢洶洶，速度迅猛，沈星喬躲避不及，運起內力嘗試接下，誰知對方的內力竟如此霸道，她連退數步才停下，頓覺雙臂劇痛。

就這—空當的時間，天明轉身拿出化屍水扔在陸野的屍身上，不過數息，陸野的屍身便化成了惡臭的屍水，以及縹緲的黑色霧氣。