洪武二十五年五月。
大明太子，洪武大帝最看重的兒子，大明帝國的唯一繼承人朱標死了。
本就已經年邁的老朱在先後痛失了摯愛馬皇後和嫡長子朱標之後再也扛不住如山般的壓力，徹底被壓垮。
昏迷三日，滴水未進。
醒來之後的老朱就像是丟了魂一樣，帶著錦衣衛都指揮使蔣瓛就兀自離開了皇宮，漫無目的地走在應天府的街道上.....
街道上，熙熙攘攘，人來人往，很是繁華。
商販的叫賣聲不絕於耳，手藝人在街邊表演，茶館裡時不時傳出說書先生猛地落下的驚堂木敲擊聲.....
“多好的大明啊。”
“標兒，這都是咱給你留下的江山啊！”
老朱喃喃自語.....
蔣瓛聽著老朱的言語，不敢吭聲，低著頭跟在一邊....
自太子朱標死後，短短幾天的時間裡，老朱蒼老了很多，如果說之前老朱是一個正常老人的話，此刻的他，宛若行將就木一般，隨時可能撒手人寰。
哀大莫過於心死。
如今的老朱，心已經徹底死了。
一生所愛馬皇後因病離世，培養了幾十年的長子也離開了自己...白髮人送黑髮人的感覺，讓人絕望。
就在老朱沉浸在無儘哀傷中的時候，忽然，眼角的餘光好似看到了什麼，眼睛猛然瞪得溜圓。目光灼灼盯向左前方的位置，好像看到了什麼不可思議的事情，眼中儘是不可置信。
“標...標兒？”
老朱揉了揉眼睛，而後三步並做兩步徑直向著左前方跑了過去。
“陛...老爺！”
一旁的蔣瓛趕忙追了上去。
朱元璋已然老邁，再加上幾天滴水未進，整個人極為虛弱，剛跑起來就被人群給擋住，稍稍阻擋就跑不動被迫停了下來。著急地指著前方。
“老爺，您怎麼了？”
“蔣瓛你看看那是不是標兒？咱好像看到標兒了！”
老朱著急地指著前方。
蔣瓛順著老朱手指的方向看過去，空無一人。
“老爺，冇人啊，是您看錯了吧？”
“不可能！咱看得清清楚楚的！剛剛就是標兒！標兒還拿著酒杯，剛剛還和店家說話....對了，店家！”
老朱想到了什麼，趕忙就要動身，可剛一動身子，氣血猛地上湧，眼前就是一黑，險些栽倒過去。蔣瓛眼疾手快提前扶住了老朱。看著情緒激動的老朱，蔣瓛趕忙開口。
“老爺你彆急，您現在這裡歇會兒，小的去問問。”
“去！快去！快些！”
老朱著急的不行，情緒十分激動。
人虛弱的時候就是這樣，越是情緒劇烈波動越是危險，越是難以調動身體力量，大腦越是受影響，無法行動。顯然此刻的老朱就處於這種狀態。過於激動的情緒，過於虛弱的身體，以至於老朱隻要稍稍一動彈，眼前立馬就變黑....
老朱的催促下，蔣瓛自然不敢怠慢，趕忙跑了過去....
這是一個小酒館，酒館名字叫做‘悅來酒家’....
“誒，客官，您是要吃酒嗎？裡邊請！”
蔣瓛剛上來店裡的小二就熱情地湊了上來招待。滿麵笑容，宛若盛開的桃花。
“我不吃酒，問點事兒。”說著蔣瓛從兜裡掏出了幾個銅錢。
看到銅錢，小二臉上的笑容更盛了....
蔣瓛微微一笑：“你要是好好答，那這錢就是你的。”
“老爺您放心，您就問，小的但凡知道的一定告訴您，就是不知道的也想儘辦法幫您知道！”
“好，倒也不是什麼大事，我就是想問問剛剛這裡是不是有人待過？”
蔣瓛指了指身邊的露天桌案的凳子所放的位置....
“哦，您說的是小朱啊，他是來送酒的，老爺您找他嗎？”
“什麼？你叫他什麼？”
“小朱啊，他姓朱，和當今陛下一個姓哩！”
小二笑著說道。
“他叫什麼？”
蔣瓛呼吸也不由急促了。
“這倒是不知道，我們都叫他小朱，給我們酒館送醉仙釀的。”
“聽說是替他主家賣的，他主家在朝中有些關係。”
“醉仙釀？這是什麼？”
蔣瓛疑惑。
店小二當即取了一瓶，打開瓶蓋放到蔣瓛麵前。
一股極為濃鬱的酒味直衝蔣瓛天靈感，光是聞了這一下，蔣瓛竟是就感覺到了一陣縹緲之感！
“好酒水！”
“這酒水多少銀錢？”
“十兩銀子，少了不賣，每人隻能買一瓶。這是本店特供，小朱每天就給小店一瓶的量，買的人多著嘞。”
“這麼貴？”
蔣瓛被嚇了一跳。
“客官老爺您這話說的，好東西他不就是貴的麼？一分價錢一分貨，咱這酒館雖小，可這酒水是真的好啊，而且保證整個應天府隻此一家彆無分號！”
“小朱說了，這酒水生產極為嚴苛，需要用上九九八十一種名貴藥材，用蒸曬晾煮等七七四十九道工序，再經過數年沉澱方可獲得，他手上的存貨也不多了，所以單供給本酒館，每天一瓶，您就算是找遍應天府也絕對找不到第二個地兒能喝上這酒！”
“這....”
蔣瓛看了看已經被塞住的酒瓶瓶口，回味了一下方纔的酒味。
酒確實是好酒，平生未曾聞見過這等濃鬱的酒香。可這價格....
以目前自己的俸祿，很難支撐如此奢侈的消耗啊....
這要是換成彆的朝代，堂堂皇帝親衛會冇錢？這絕對是不可思議的。但在洪武朝，還真就是如此。
老朱對於貪汙受賄深惡痛絕，剝皮填草那是常有之事，滿朝文武鮮有膽敢貪汙受賄的，哪怕是有，這錢也不敢花啊，隻能偷摸地在家裡花錢....再加上原本洪武朝給官員的俸祿就極低，自己日常花銷肯定是夠，但並不足以支撐奢侈消費，還有供養仆人.....
蔣瓛孑然一身，手頭錢倒是也不緊吧，十兩銀子輕鬆也能拿出來，可這就要動自己的積蓄了....
“給咱取一瓶。”
蔣瓛忽然聽到耳邊一陣熟悉的聲音，身子一顫，趕忙躬身：“老爺。”
老朱此時已經再度恢複了冷靜，重新變成了那個威嚴的洪武大帝。
雖然經諸事，但老朱畢竟是老朱，在經過片刻的調整之後強行將自己的心緒給平複下來，重新恢複了冷靜....
伸手從兜裡掏出了十兩銀子，老朱果斷服了錢。
“大爺爽快！您收好了，這是您的酒。”
店小二將酒水遞給了老朱。
老朱不動聲色地接過酒水，打開瓶塞聞了聞，眉頭一挑，眼前大量：“這酒水甚好，比咱府中有不少好酒都要好！”
“這釀酒之人何在？”
“可有法子尋他？”
老朱看向店小二...
店小二麵露難色：“大爺，這是本店機密，這....”
老朱給蔣瓛使了個眼色，蔣瓛會意，當即將手中的散碎銀兩塞給了小二。
“嘿嘿，兩位大爺可真客氣。”
小二將銀兩塞兜：“不瞞兩位，我也不知道小朱師傅他的住處，隻是聽說他背後的老爺在朝中有些勢力，有傳聞說他是皇室遠親....具體的就不知道了。您二位要是想找他，小的倒是有個法子。”
聽著店小二的前半段話老朱已經皺起了眉頭，而聽到後半段，老朱眉頭一挑。
“哦？說說看？”
小二湊近到老朱身邊：“大爺您要是真想找，明日此時來店裡。小朱他每日會給我們酒館送一瓶仙人醉，日日如此。”
“好，咱明白了。”
老朱眼前放著光：“看賞。”
“得嘞老爺！”
蔣瓛趕忙又掏出了一些散錢給了小二。
小二的眼睛高興的眯成了一條縫.....
“客官您慢走，有空常來啊二位爺！”
