顧婉來的時候，林兮正在練字，是趙瑾辭留給林兮的任務。

自從上次他親自教她寫字之後，林兮的字便一直由他親自教了，溫娘子反倒隻教林兮古箏了。

“姨娘，顧小姐來了，眼下快到了。”

林兮一聽，寫完最後一個字，收了筆，歡喜道：“讓膳房的人加幾道菜，味道辣一些。”

顧婉後麵跟著梧桐，由下人引著走去往芙蓉苑。

突然，梧桐狀似無意往遠處看了一眼。那個方向有一棟閣樓。趙瑾辭正站在閣樓頂層，從他的視野望去，顧婉一行人的行跡十分清晰。

“兮兒，近來可好？”

兩人見了麵，顧婉拉著林兮前後左右地打量，她總感覺林兮精神不大好。

林兮笑著點頭，牽著顧婉進了屋內。

顧婉仔細打量她，道：“可在我看來，你神情之間像是很倦怠的樣子，可是身子有什麼不妥？”

顧婉很是擔心她。

林兮一聽更加不好意思了。趙瑾辭這人一向在女色一事上冷淡，他十天半月不一定見林兮一麵。

但是他不來則已，一來林兮必然要遭罪，再加上她年紀尚小，難免力不從心。

“姐姐不必憂心，我昨夜看書晚了些，早起便有些睏乏，想是冇睡好的緣故。”

林兮隻得扯謊。

顧婉一聽，這才停下了打量，道：“看書也不要熬太晚了，會容易老的。”

林兮笑了，回她：“老了也好，倒是可以早點頤養天年了。”

“你年輕時不攢點本錢，還怎麼頤養天年？”顧婉打趣她。

林兮笑笑冇說話。看顧婉的神色像是有什麼話要說，林兮瞭然，朝侍女說：“都下去吧。”

青柳退出去了，青午猶豫了一下，留在了原地。首輔大人叫她貼身侍候林姨娘，未必冇有要她盯著姨孃的意思，隻是眼下…

“怎麼？我使喚不動你是嗎？”

林兮聲音淡淡的，聽起來柔柔的，可青午就是能從其中聽出她不容挑戰的霸氣。

“姨娘明鑒，首輔大人命奴婢貼身侍候您，奴婢不敢違命。”

顧婉這才瞭解為何林兮明明盛寵在握，卻還是步步小心，事事謹慎，就連一個稱呼都不敢有絲毫僭越。

她竟連丫鬟都使喚不動，與人說話的自由都冇有。

青午搬出趙瑾辭，林兮也無可奈何。趙瑾辭就是這府裡至尊無上的存在，無人敢違抗他，包括林兮。

她朝顧婉投以歉意的眼神，顧婉拉著林兮的手搖頭，此刻她怕是更加委屈，還要安慰自己。

顧婉喝了一口茶道：“這茶有些涼了。”

此時屋內隻有梧桐和青午，萬冇有要客人自己動手的道理，青午隻能去隔間沏茶。

顧婉趁機從袖中拿出了一張紙條，交給了林兮，林兮也來不及看，匆忙塞到了自己的袖口中。

青午出來時，兩人已然收拾好，正笑吟吟地說話。

“還好有你，短時間裡，他們應該不會再找我茬了。”

顧婉在跟林兮說今日顧府發生的事情。

林兮失笑，倒是冇成想，有朝一日顧婉還能藉著自己的名義保護她。

不過又想到顧府的人這麼忌憚她，也不過是忌憚她身後的趙瑾辭罷了。林兮有些唏噓，怪不得人人都要爭權奪利，權力真是個好東西啊。

“這麼說來，我倒還是有些用處的。”林兮笑著迴應。

“用處大了去了，你可不知道，他們現在都以為我抱上了你的大腿，身後有人了，都不敢惹我了。”

顧婉故意誇張地說，逗得林兮一直笑。

笑聲傳到了牆外，趙瑾辭正坐在與芙蓉苑一牆之隔的院落裡一處石桌旁，隔壁傳來的笑聲中顧婉的聲音很大，林兮聲音較小，但間或也能聽到幾聲。

她與旁人在一起，倒是很歡樂。

“爺，趙力來了。”

魏庸在不遠處停下，等著首輔大人的命令。

卻見趙瑾辭卻盯著芙蓉苑的方向，不知道在想什麼。魏庸與身後的趙力二人對視一眼，也不敢驚擾他，二人就這樣麵麵相覷。

終於，趙瑾辭說話了：“去查查顧言，蕭景穆在他府裡，探探他知不知情。”

魏庸和趙力二人吃了一驚，他們派去探查的人還未回來，首輔大人卻已然知道蕭景穆的落腳點了。

“是，屬下領命。”

趙力領命退下後，趙瑾辭看似在閉目養神，手指指節有一下冇一下敲擊著一旁的石桌。

魏庸知道這是他一貫思考時的習慣，靜靜在後麵候著。

隔壁的聲音更加清晰，林兮與顧婉來到了院中，欣賞滿院的芙蓉花。

“兮兒，你這個院子可真漂亮。我可太羨慕了！”

難怪顧婉這樣說，芙蓉苑雖然不大，但院裡景觀很是別緻。

主要景觀當然是這號稱“水中芙蓉”的晚荷與院子周圍的木芙蓉了。雖說已經快要入秋，滿池荷花卻未曾凋謝，倒是愈加嬌嫩。

再加上大朵大朵的芙蓉花開滿整個院子，各種顏色各種品種皆有，難得的是錯而不亂，花朵簇擁在一起，形成了一堵花牆。

芙蓉花的花蕊飽滿而嬌嫩，與院中的假山放在一起，倒是相得益彰。

整個院落靜謐而別緻，顧婉覺得這院子與林兮可真配。

“姐姐喜歡以後就常來。”

林兮看著這座院落，美則美矣，她卻冇有歸屬感。這些花也與她很像，看似絢爛，實則不堪一擊，輕輕一扯，這份美麗將不複存在。

兩人又坐在院中賞花聊了一會兒天，天色漸晚，梧桐輕輕碰了一下顧婉的肩，提醒她到時間告辭了，顧婉這才依依不捨與林兮告彆。

林兮送她出了芙蓉苑，卻意外看到趙瑾辭從另一條路過來。

他距林兮還有一段路程，看樣子也並不準備經過林兮這裡。

“大人。”

林兮率先福身行禮，顧婉這才反應過來，眼前之人便是當朝首輔，忙跟著行禮。

趙瑾辭點頭算是迴應，繼續往前麵的樓閣走去了。

林兮這才起身，扶起了身旁的顧婉。她第一次見到這麼大的官，身子有些軟。林兮與梧桐倆人攙扶著她起身。

“這就是首輔大人嗎？兮兒，首輔大人太可怕了，我隻看了他一眼就不敢再看了。”

她這劫後餘生的樣子逗樂了林兮。

林兮隻能將顧婉送到二門，臨彆時，顧婉問：“兮兒，你怕首輔大人嗎？”

林兮想了下，回她：“大人作為首輔，很是威嚴，大家敬畏他也是應該的。”

其實林兮未嘗不覺得趙瑾辭可怕，她第一次見趙瑾辭時，和顧婉的想法一樣，甚至她對他的恐懼更甚。

那間屋子，那張床，那盞燭光，那種場景，無一不叫林兮害怕。

可是害怕冇有用，顧婉隻是見了趙瑾辭一麵，她卻是他的妾侍，除非他不要她了，否則，這輩子她都要待在他身邊了。

一輩子，太長了。林兮想。