桌上擺著幾盤小菜，還有一碗炒雞蛋，發著誘人的香味。
王鬥前麵擺著一大碗熱騰騰的白麪條子，上麵撒上一些翠綠的蔥花，真是香味撲鼻。這是這些時間裡王家最豐盛的一餐了。
不過看看自己麵前的白麪條子，再看看鐘氏與謝秀娘那邊卻是就著小菜吃黑麪蒸饃，看二人神情都很安靜，似乎讓王鬥吃得好是理所當然的事。
王鬥站起身來道：“回來時吃得挺飽的，娘，這麼大碗麪我怎麼吃得完？幫忙一起吃點吧。”
拿了兩個碗過來，將手中的麵分彆挑了一大把到兩個碗上，遞給了鐘氏與謝秀娘二人。
謝秀娘很高興，接過輕聲說道：“謝謝哥。”
鐘氏笑了笑，不說什麼，將碗接了過來。
一家人就著雞蛋蔬菜高高興興地吃起來。
鐘氏想起什麼，對謝秀娘道：“秀兒，聽說親家母這些時間挺不容易的，改日你帶上幾升白麪，再拿上一匹布回去，都是一家人，能幫就幫一點。”
謝秀娘高興地道：“謝謝娘。”
雖說現在王家己經很窮了，不過謝秀孃的家卻是更窮，她家父母一共生養了八個孩子，不過早在幾年前便有兩個弟弟餓死了，還有一個哥哥，兩個姐姐也都送人，現在他們家每日是靠糠菜過日，比起他們，倒是現在的王家算是大財主了，至少現在還可以吃上白麪。
謝秀娘可以想象到時回孃家的風光，在保安州這個地方，如果走親訪友，用竹籃子裝上幾升白麪，加上一些糖品，還有一匹布，己經是非常昂貴的禮物了，足以引起旁人的羨慕。
而鐘氏也是個要強的人，自己家都困難了，還想著幫助彆人。平日她與謝秀娘二人在家都是穿著補丁的衣裳，不過出門時，一定要換上上好的衣裳，就是為了不讓彆人看輕現在的王家。
三人談著話，不過王鬥多是聽著。鐘氏歎道：“前幾日去州城，這糧米又漲價了，粟米一鬥要八錢，連穀糠都要一鬥一錢，看到很多人家買不起糧，一些男婦就餓死在路旁。”
謝秀娘也是在旁道：“是啊，現在我們莊內的豬肉一斤要二百多文，一個鴨蛋都要二十文錢呢。”
王鬥心中暗歎，保安州是富饒之地，水利相對充沛，乾旱相比其它地方較輕，目前這個物價還算好的，依他對曆史的瞭解，到了崇禎十六年，就算在江南之地，物價也漲到不可思議的地步，一鬥米要二兩銀子，甚至最後漲到了六兩，一枚鴨蛋要三十文錢，一隻雞一千多文，而一個小廝婦女不過錢一千二，亂世中人命之賤，百姓之難可見一斑。
鐘氏與謝秀娘說起各種傳言，鐘氏不住歎息，同時慶幸自家還有吃的，百姓總是知足的，隻要還有一口飯吃，便會心裡滿足。
吃完飯後，謝秀娘去涮碗，王母看著她瘦小的身影道：“這孩子倒也勤快，就是身子骨弱了些，怕是到時生養困難啊。”
謝秀娘從小在王家生長，與彆的農家婦人一樣，有著傳統儉樸，乾活勤快的優點，田地內的耕種割禾，家內的砍柴割草，燒茶煮飯，洗衣養豬等事，她都是儘心在做，這點上王母是滿意的。
不過她認為謝秀娘身體不是很好，特彆是胸小臀瘦，這讓她有些不滿。在她看來，女子胸部飽滿，將來孩子纔有充足的奶水，臀部大，生產才容易，胸小臀瘦這就糟了。
其實古時女子以胸大臀肥為美，娶親多看女方身材而不是臉蛋這是有道理的，古時小孩夭折率高，養大不易，王母曾生養過五個孩子，不過大多夭折了，隻餘王鬥一根獨苗，所以看到謝秀娘這個情形，王母不免擔心。
不過話是這樣說，她平日待謝秀娘還是不錯的，鄉間媳婦談起都是羨慕，認為謝秀娘找到一個好婆家，這點上，謝秀娘內心也是明白的。
王鬥道：“有可能的話，還是要多給她補補。”
鐘氏點了點頭，卻又歎了口氣。
晚飯後，母親鐘氏又在機房織布，王鬥則是在房中就著一盞昏暗的油燈仔細看著兩本書，戚爺爺所著的《紀效新書》與《練兵實紀》，兩本書雖在嘉靖年出版，卻不是普通人家所能隨便可到的。先祖王虎也是在機緣巧合下才收藏到一套，一直作為傳家寶一代代傳下來。
王家雖是軍人家庭出身，卻也算是耕讀傳家，當年王鬥小的時候，爺爺王挺就手把手地教他識字，不過以前的王鬥對兵書不感興趣，眼下的王鬥自然是獲如珍寶了。
看了一會，謝秀娘端著一盤熱水進來，低下身子為王鬥洗腳。王鬥輕柔地摸了摸她的頭髮，謝秀娘仰著臉向王鬥笑了笑。燈光下，可以看到她臉上那種不正常的蒼白，王鬥心下憂慮，這不會是什麼病吧，等以後有條件了要找個醫生給她看看。
洗好後，謝秀娘將水端了出去，又到院中去整理農具肥料。
隔壁房中母親織布的聲音不斷傳來，王鬥冇有了看書的心情，在屋內來回徘徊起來。
……
第二天天微亮，王鬥就起來了，他拿著自己的長槍走到了後院，這裡有幾塊菜地，此外還有一個水井。近年辛莊內越來越多的水井榦涸，隻有王家後院這口水井仍是水量充沛，而且水質清洌，讓許多莊人嫉妒。
這世界的空氣比後世好太多了，一股清新的風吹來，讓王鬥精神一振。
他脫去上衣，打了一套拳，虎虎生風，剛猛有力，打到勁處，全身的肌肉如一塊塊岩石般糾起。這拳叫“劈掛拳”，乃是戚家軍中流行的拳法，當年戚爺爺曾在《紀效新書》拳經一卷中著重點出，用於實戰最是犀利。
打完整套拳，王鬥上身己是汗水淋漓，身上的肌肉更是油光水滑，他仍不罷休，取過自己的長槍，又擺了一個起手式。
楊氏梨花槍，起於宋代，戚爺爺曾讚其打遍天下無敵手，並廣泛推廣於軍中。
拿槍、攔槍、顛槍、捉槍、櫓槍……槍如遊龍，王鬥目光專注，這個身體的技藝，是他與家人在亂世中生存的最大保障，自來到這個世界，認清周邊的環境後，他每日便是勤練不休。
一直到謝秀娘進來，並叫他吃早飯，王鬥才停下手。
早餐是黑麪烤餅，再配上一大碗清湯，味道當然冇有昨晚的白麪好，不過勝在量大，畢竟從今天開始便要乾重農活了，不吃飽不行。
吃飯時談起今日的農活問題，秋播要翻地，不過王家的耕牛早就賣了，眼下他家的二十幾畝地，也養不起牛，隻得向裡長薑安租牛，為了搶農時，還需要兩頭牛拉犁，這樣翻地速度才快。這租金不是筆小數目，薑安這傢夥竟然不收銀錢，而堅持要用白麪去換取租金。
還有家內的鐵犁也在幾年前被韃子搶走了，這些年一直拿不出錢來購置新犁具，也要去租。幾筆租金算下來讓鐘氏大為心痛，她曾考慮過不用牛和犁，代為家人用刨子刨地，被王鬥否決了，累死不說，還不知道要刨到哪一年。
耕牛與犁具的租用鐘氏早與裡長薑安談妥了，飯後王鬥便隨母親到薑家去，薑安卻是不在，說是到州城去了，隻有家人在。取了耕牛與犁具，王鬥背犁趕牛，鐘氏揹著麥種，謝秀娘揹著兩框糞肥緊隨母子二人出門，為了積這些糞肥，她可足足撿了一年的糞。
眼下天色還早，不過主街小巷上己不斷出現出莊勞作的人們，見到鐘氏，“四嬸早啊！”等招呼聲不時響起，相比王鬥，鐘氏在辛莊內的人緣名聲都不錯。
也有一些人看到鐘氏身後的王鬥，下意識便想取笑他，不過看到王鬥冷淡的樣子，肚子裡的話又都縮了回去，暗暗納悶這個王大傻子這些時日有些怪怪的。
快出莊門時，一個少女從三人身旁匆匆而過，不時有人對她指指點點，少女高昂著頭，似乎不屑旁人的議論，不過蒼白的臉色，還有眼中的那絲惶恐卻透露了她內心的軟弱與不安。
謝秀娘在王鬥身後輕輕說了句：“許姐姐真可憐……”
這少女便是昨日差點撞到王鬥的那女子，王鬥知道她叫許月娥，是莊內甲首許寬的女兒，年在十八，在莊內算是頗有姿色，本己快與人完婚，不過這一切都在上個月結束了。
七月二十三日後金軍攻陷保安州城，大軍分掠保安各地，許月娥來不及退回莊內，被後金兵擄去，兩日後有幸逃回。不過莊人都在議論，說是被韃子掠去，哪還有倖免的？肯定是被糟蹋了。
流言蜚語下，男方很快過來要求退婚，情願連聘禮也不要，她父許寬自然是大怒，他在莊內也算是有頭有臉的人物，哪受得人這種羞辱？整日便在家罵許月娥丟人現眼，為什麼不去死。鄉人的冷眼與非議讓這個曾經驕傲的女子很快憔悴下來，不過在外人麵前，她的頭卻似乎昂得更高了。
聽到身旁不時傳來的風語冷語，王鬥哼了一聲，道：“男人不能保護自己的妻小，反遷怒於一個弱女子，算什麼東西。”
聽到王鬥的話，身後的謝秀娘睜大眼睛不是很明白，鐘氏卻是讚許地回頭看了王鬥一眼。
