徽予讚許道：“你的歌聲又精益許多，更兼女子的綿綿柔情。當真是繞梁三日當不絕！”

大朱氏吳儂軟語，嬌滴滴如花一般：“奴婢多謝皇上讚譽。能博得陛下一笑，也是奴婢的福氣。”隻見她笑眼流轉，輕輕漾過徽予，旋即又斂回赧顏噙笑。

皇後見徽予目光溫沉，也知是英雄未過了美人關，於是笑道：“既如此，何不再叫唱上一曲兒？”

徽予頷首，朗聲笑道：“如此甚好，不知你可還會唱些什麼？”

大朱氏笑靨明豔：“隻要皇上想聽的，奴婢都能唱來。”此言一出，果不就博了徽予歡喜，一時頤華宮內笑聲琅琅，仿似春景一般。

這廂貴妃方用罷了膳，謝婕妤就過來問午安。貴妃興致闌珊欲睡下，本想打發了謝婕妤回去，卻聽謝婕妤來報有關頤華宮之事。

貴妃慵懶窩在長榻上，隨意勾著一柄玉如意，壓低眼簾，冷聲問謝婕妤：“皇後那兒又怎麼了？”

謝婕妤道：“貴妃娘娘可還記得當日新貴夜宴上高歌一曲的朱氏姊妹麼？其長者大朱氏，近日與頤華宮往來甚密，適才妾身偶經頤華宮，聞其內歌聲宛轉悠揚，可那外頭卻又分明停著皇上的儀仗。”

貴妃聽罷直起身來，黛眉微蹙：“你說那小賤蹄子？”說著貴妃又放聲嗤笑起來，“皇後那個女人，自己固寵冇本事，竟要淪落到靠下作的歌姬爭寵的地步！”

謝婕妤掩唇陪著揶揄道：“可不是麼？教坊司出來的可是一身狐媚人的本領！”說罷，甩一甩帕，複又正色道，“雖說如此，卻也正是因為這本事，很是能勾住皇上。保不定皇上一時興起寵她一遭，封了個末等更衣也未可知啊。”

貴妃陰戾頓生，鳳眼一斜：“那麼你想怎樣？”

謝婕妤不緊不慢說：“朱氏之妹，小朱氏的性子遠不及她阿姊大朱氏來的傲，簡直可說是怯弱了。正因如此皇後纔不想白費功夫培植她。娘娘卻大可去收了她來。”

貴妃冷言道：“本宮還不需要一個歌姬來給本宮爭寵。”

謝婕妤賠笑道：“這個自然，我們隻是不讓皇後得逞罷了。”說著，謝婕妤貼近貴妃，細細耳語了這幾日她想的心思，貴妃聽罷斜了謝婕妤一眼，目光漸漸深起來。

死寂良久，貴妃開口：“千瓔，去傳小朱氏來。”謝婕妤會心一笑，暗暗鬆了口氣。貴妃轉而又問她：“阮氏姊妹又從屬於誰？還是並未擇良木而棲？”

謝婕妤呷了一口茉莉花茶，道：“阮氏姊妹並未表露投靠何人，但看當日情形，應當是未央宮。”

不屑地一笑，貴妃冷冷一啐：“這戲啊，是愈發好看了。”

那一日阮氏姐妹偶然撞見貴妃宮裡的人傳了小朱氏去，立時將這事告知了韞薑。

告知了韞薑各中事情，韞薑知後便命阮氏姊妹掩下此事不許叫大朱氏知曉。

一壁又叫她們見機行事，讓朱氏姊妹鬥個兩敗俱傷，自坐收漁翁之利。

且說大朱氏午時給徽予唱了好幾曲，惹得徽予是歡喜十分，賞了又賞。回教坊司時也是春光滿麵傲色不減。

小朱氏早偷偷兒從朝陽宮回來，重又換上了一副怯弱模樣。

大朱氏回來時見她這模樣，愈發鄙棄：“你如今瞧見了，現在皇上都讚我天籟之音，大加讚賞。皇後孃娘也器重我。你這一副上不了檯麵的小家子模樣他日必拖累了我，我勸你還是去領事姑姑那自個兒說去，說你小氣怕拖累了我，趕忙撤了這朱氏姐妹的旗號。省的他日更下不來台！”