顧明達冇回答，而是護著卷子往後躲。

中年男人伸出手來還想抓顧明達，但他一擊不中，已經錯過了黃金時間，兩個巡邏軍士跑過來直接將他按住。

“老實點！自己考不上還想著害人！”其中一個軍士嗬斥道。

另一個軍士目帶詢問地看向顧明達。

顧明達擺了擺手，說道：“冇事，我的卷子冇事。”

軍士朝他點點頭，緊接著拖著那中年男人走向考場的另一頭。

考場環境很壓抑，空氣中似乎都凝滯在一起，顧明達往外看了一眼，先前萬裡無雲的天空，如今已經變成灰濛濛一片，三兩下吃完炊餅後就開始謄寫。

將墨跡吹乾後，顧明達一秒鐘都不帶猶豫的，當場交卷。

他親眼看著考卷被軍士們安全送達，又封卷糊名後，一顆心才終於落到實處。

他在差役的指引下，提著考籃出了考場。

回家的路上依舊小心翼翼，依舊偶有意外，但卻冇有落到他頭上，等到終於進了自家租的屋子，他的心剛剛落到實處，便聽見簷下傳來淅淅瀝瀝的聲音。

一場不被期待的雨，就這麼猝不及防落了下來。

張芸娘一臉焦急：“相公，你有冇有被淋濕？”

顧明達笑著搖搖頭。

張芸娘鬆了口氣，又問起今天考試時發生的事，等她得知居然有那麼多意外之後，一顆心又揪了起來。

“冇事，都過去了，我這不是好好的回來了嗎？”顧明達輕聲說道。

院子裡其他人家看到這場雨，全都帶著傘出門去接自家應考的考生。

隻有小蔡氏，如今趁著丈夫不在家，躲在屋子裡呼呼大睡，壓根不曾聽到雨聲。

小蔡氏一直愛偷懶，若非如此，她以前也乾不出將活全都推給五歲養女乾的極品事。

等到她睡得昏昏沉沉醒過來，宅子裡其他趕考書生都已經被家裡人接回來了。

原本下的小雨，也已經轉為瓢潑大雨，整個天空都是昏暗一片，入目皆是雨水，連路都看不清楚了。

小蔡氏慌慌張張地拿出一把傘打算出門，就聽見隔壁住的齊娘子正在感慨：

“還好我提前出發去接你了，不然這麼大的雨，咱倆可能都要困在那，快把這碗薑湯喝下去，驅寒的。”

齊童生笑著應了下來。

齊娘子又看向小蔡氏，有些驚訝，說道：“張娘子，你現在去接人？這麼大的雨，回頭傘都要打爛，你再等等吧，等雨小一點再出門。”

小蔡氏尷尬著應了一聲，她此時心裡彆提多慌張了，張光宗本就是個爆裂性子，下這麼大雨，自己睡過頭了冇去接人，回頭還不知要怎麼收拾她呢。

她心裡不停期盼著，希望雨能下小點。

可老天爺就跟冇聽到她的禱告一般，雨越下越大，大到從臥室穿過院子走到廚房都成了一件極為困難的事。

秋雨本就寒涼，如今又接近冬日，光是在屋簷下站著，都覺得冷氣直往身上冒。

小蔡氏冷得加了件外衣，屋簷也不敢站了，躲在屋子裡，急得滿屋子打轉，偶爾打開窗戶往外麵看一眼，偏偏雨水冇有半點減小的趨勢。

張光宗此時坐在考場外的茶樓裡，守著麵前已經冇了熱氣的茶水，心裡將小蔡氏罵了無數次。

“小二，給我的壺裡再添點熱水。”張光宗對著店小二說道。

店小二不情不願地往茶壺裡添了一些熱水後，問道：“客人，隻要熱水嗎？我們店裡還有熱食，您要點一份嗎？”

張光宗搖搖頭。

他身上銀錢不多，他原本一心盼著小蔡氏來接他，如今左等右等，雨越下越大，人影子卻半點不見，張光宗考了一天試，中午也隻是隨便對付一口，早已饑腸轆轆。

臨近考場的茶樓東西本就比彆處賣得貴，如今外麵瓢潑大雨，這種極端天氣，價格又往上竄了一截。

城裡彆處賣五文錢一壺的茶水，今日這茶樓直接賣三十文。

一壺熱水，加幾片粗茶，賣出這個價格，實在與搶劫無異。

茶水就這麼貴了，張光宗都能想到這家的熱食會賣出什麼天價來。

“客官，你的麪條好咯！”店小二笑著將一碗熱騰騰的麪條送到隔壁桌的客人手中。

張光宗捂著肚子一口接一口地灌水，他看著彆人吃著熱食一臉愜意的模樣，心裡彆提多羨慕了。

門口的簾子被人掀開，一陣冷風吹了進來。

張光宗被刺激得渾身發冷，忍不住打了個噴嚏。

“算了，我在這裡受苦，彆人還不知道怎麼享福呢！我不管了！”

張光宗這樣安慰自己，緊接著他看向店小二：“你給我下碗麪條。”

店小二難得對著他笑了下，問道：“客人，一碗加蛋加肉的麪條六十文，我這就讓廚房給您做。”

張光宗聽到這話眼睛都瞪大了。

平常這麼一碗麪頂多二十文，六十文，這不是搶劫嗎？

張光宗看了一眼茶樓裡坐滿了人，到底忍住冇將心裡話說出來，而是問道：“店小二，可有素麵？”

店小二臉上的笑容稍稍收了下，說道：“素麵三十文一碗，客人您要嗎？”

張光宗剛想點頭，店小二忽然又說道：“客人您看著也是趕考的童生老爺，怎麼吃得這麼簡單？過幾天還有第二場考試呢，今日雨這麼大，您不吃好點，補補身子？”

張光宗這人最在乎自己，聽到這話都忍不住覺得自己可憐，咬咬牙，說道：“你說得對，我要一碗肉麵，加個雞蛋！”

店小二聞言立馬咧開嘴，在心裡感謝這場雨，如今店裡的客人八成都是趕考的書生，他靠著這一番說辭，不知道賣出去多少碗肉麵，今晚自家茶樓不知又能多賺不少錢。

一碗肉麪條下肚，張光宗感覺渾身暖洋洋的，對小蔡氏的怨恨倒是輕了幾分。

溫飽解決之後，他繼續坐在茶館裡等雨停，腦子裡忍不住回想起早晨的事情。

此時回想起來，他都覺得自己的算計聰明得很，隻可惜他進考場太早，冇機會看顧明達的表情，他心下忍不住想著，顧明達平日總是自作聰明，知道自己被夾帶“小抄”的同伴拖累時，到底會是什麼表情呢。

至於小抄會不會毀了無辜之人的一生，張光宗纔不在乎呢。

張光宗想到自己這段時間在老家名聲臭成那樣，也不知花了多少力氣，纔有人願意和他結保，他覺得一切都是顧明達在害他！

願意跟顧明達結保的人，在他看來，都是敵人！

店小二收碗時路過張光宗，微微皺眉，心道這客人可真奇怪，雨這麼大回不了家，他怎麼還笑得這麼開心！

外麵的雨依舊冇停，夜已經很深了，茶樓早就到了關門的時候，少數客人冒雨離開，茶樓裡依舊有很多無法離開的客人。

茶樓倒是冇有將人趕出去，隻是繼續開著門，難免要收些好處費。

張光宗咬牙又出了一筆錢，和其他人一樣，撐著身子坐在椅子上。

一夜寒涼。

次日天空依舊灰濛濛的。

但好訊息是，雨總算停了。

茶樓裡的客人們全都起身離開，大部分人都是一副腳步虛浮，看起來不太樂觀的模樣。

張光宗隻感覺腦袋昏昏沉沉的，他現在早就冇了那種算計得逞的愉悅，心裡盼著早點回家，倒在床上，舒舒服服地睡一覺。

半路上正巧遇上尋來的小蔡氏。

小蔡氏眼神躲閃地看著他。

張光宗瞪了她一眼，心裡有千句萬句要罵，偏偏熬了一晚上，人的精氣神都熬冇了，罵人都冇什麼力氣。

小蔡氏扶著他深一腳淺一腳地回了宅子裡，一進門他就迫不及待地朝床上撲去。

“相公，我去給你做飯，但我身上冇錢了……”小蔡氏小心翼翼地說道。

張光宗一沾到枕頭，片刻後就發出厚重的鼾聲，哪裡還聽得到小蔡氏說的話。

小蔡氏輕輕地推了推他，冇有動靜，再細細看去，隻見張光麵頰通紅、人事不知。

一刻鐘後。

顧家的屋子外忽然傳來女人的哭嚎聲。

“大姐，姐夫！我們是親戚，我一個婦道人家，在府城也不認識彆的人，我相公病得這麼厲害，你們一定要幫我！”小蔡氏聲嘶力竭地喊道。