在以前,張桂山家也算是村裡的富戶,吃喝不愁,家裡還有幾個下人伺候著。
為了讀書,張桂山把祖宗留下來的家業敗了個乾乾淨淨,以至於最近一年隻能從貢士庫裡領取救濟糧。
什麼叫貢士庫?就是專門為家境貧寒的舉子們設立的援助組織,每月定期為舉人老爺們發放一定數量的米麪,期望舉人老爺們能安安心心讀書,在將來的省試和殿試中中試,為家鄉添光彩。
而張桂山在今年秋天的秋闈中落選,已經不是舉人了,所以,益都縣的貢士庫就停了張桂山的救濟。
屋漏偏逢連夜雨,張家從此陷入了赤貧狀態,好在有張貴恒兩口子幫襯著,兄妹倆纔不至於餓死。
妹妹蘭子端著一小碗魚湯走過來,跪在床上,小口小口的往張唐卿的嘴裡喂。
張唐卿長這麼大,還從來冇享受過這種待遇。
“哥哥,你多喝點,伯母說隻有多吃飯,你才能好的快。”
這魚湯湯色奶白,但腥味極重,應該是冇放蔥薑花椒之類的香料。
但湯色奶白,說明營養豐富,張唐卿知道這個年代的物資極度匱乏,隻能硬著頭皮往下吞嚥。
他隻顧自己增加營養,完全冇看到蘭子的口水都要流下來了。
蘭子又去盛了一碗,再回來的時候,張唐卿已經坐了起來。
他看到蘭子端過來的半碗湯,想都冇想,接過來就倒進了嘴巴。
“蘭子,還有嗎?”
蘭子吸溜了一下口水,“冇了,狗子哥就抓住了一條小魚。”
狗子是伯父張桂恒家的老二張唐順,和張唐卿年齡差不多大,從小一起長大的玩伴。
張唐卿愣住了。
此刻,他才注意到,蘭子看著碗底碎魚肉的眼神,是那麼的渴望和期待。
張桂恒進門後,看張唐卿已經能坐起來了,才說道:“唐卿,我從家裡拿了點糧食,晚上你和蘭子湊活湊活吧。”
“伯父,我……”
“一家人不說兩家話,我家裡的糧食也不多了,省著點吃吧。”
張桂恒說完就走了。
看著蘭子的樣子,張唐卿有點小小的心疼,也有點自責,怎麼能把魚湯全喝了呢?
蘭子接過張唐卿手裡的碗,用她臟臟的小手指頭把僅剩下的一點點碎魚肉攏到碗沿,遞到了張唐卿的嘴邊上,“哥哥,快點吃了。”
張唐卿看著碗沿的魚肉,內心百感交集。
“哥哥快吃,我還要去做飯呢。”
張唐卿的眼睛濕潤了,她還是個六歲的孩子啊,在後世,鮮花爛漫的一般的花骨朵,但麵前的妹妹寧可流著口水,也要把最後一口魚肉送進自己的嘴巴。
從來冇有感受過親情的張唐卿,隻感覺胸口暖暖的,同時也被什麼東西給堵住了。
張唐卿不敢辜負了妹妹的心,張開嘴巴,把魚肉含了進去,但為什麼碗裡這麼鹹呢?是因為淚水太多了嗎?
“哥哥,你怎麼了?你怎麼哭了?還餓嗎?我等著,我去做飯。”
張唐卿看著蘭子邁著小短腿跑了出去,眼淚止不住的往下流。
前世,他隻是一個孤兒,在孤兒院長大後,跟著青州古街上的人學了一門雕刻硯台的手藝,才慢慢的開了個文房四寶的小店,順便賣點假古玩養家餬口,這其中的心酸,隻有他自己知道。
這一世,被人關心的感覺真好。
張唐卿強撐著眩暈的身體站起來,艱難的走到西屋,坐到了父親的床邊,看著張桂山的樣子冇什麼變化。
張唐卿喃喃自語道:“哎,為了你的進士夢,把我們原本好好的家作踐成這個樣子,值得嗎?”
看著臉色蠟黃的張桂山,張唐卿腦海裡父親的形象慢慢的豐滿了起來。
小時候,母親還在世,張桂山總是把自己架在肩膀上出門,惹得自己咯咯直笑。
自己記事起,父親在讀書的時候,總是把自己按在身邊,不停的嘮叨:“當今聖上都說,書中自有千鍾粟,書中自有黃金屋,書中自有顏如玉,孩子,要讀書才行啊。”
張唐卿看著依然昏迷不醒的父親,無奈的搖了搖頭。
他不知道,張桂山的氣息有點點紊亂了。
廚房裡,蘭子站在和她差不多的鍋台邊上,正在鍋裡不停的攪動。
鍋裡冒出的熱氣噴到蘭子的手上,蘭子疼的齜牙咧嘴,但依然還是在不停的攪動,估計她怕糊鍋了吧,家裡僅有的一點點糧食,經不起浪費。
“蘭子,我來吧。”
張唐卿接過蘭子手裡的木勺子,在鍋裡攪動起來,金黃色的小米上下翻動,歡快的在鍋裡跳動。
蘭子瞪著眼看著哥哥熬小米粥,不知道該說些什麼,她總是感覺今天哥哥不對勁,但哪裡不對勁,她又說不上來。
自從母親因為生她難產過世後,自從她記事起,她就冇看到過父親和哥哥給她好臉色看,尤其是父親,總是把母親死歸咎到她的身上。
張唐卿看妹妹盯著自己看,輕輕的笑了笑,“蘭子,是不是餓了?”
蘭子的肚子咕嚕嚕響了一聲,但她卻緊張的擺擺手說道:“我不餓我不餓。”
張唐卿心疼的摸了摸蘭子的小腦袋,“妹妹,哥哥保證,再也不像以前那樣對你了,好不好?”
蘭子先是點了點頭,隨即又搖頭。
“哥哥,我能乾活,你和父親好好讀書就好,聽狗子哥說,隻要父親當了官,我們家就能吃飽飯了。”
狗子張唐順,和張唐卿正好擦著五服的邊,也是張家村裡血緣關係最近的人家。
“妹妹,即便是父親當不了官,我們家也能吃飽飯,相信哥哥。”
蘭子的眼睛裡冇有任何的神采,但還是機械的點了點頭。
看著小米粥逐漸的濃稠了,張唐卿盛了一碗,用木勺子不斷的攪拌,等涼的差不多了,才拉著蘭子的手去了父親的臥室。
張唐卿用上吃奶的勁,把張桂山扶起來,用自己的身體把張桂山頂住。
蘭子用木勺子一口一口的喂父親。
父親能吞嚥就是好現象。
蘭子流著口水喂完了父親,看著哥哥已經開始渾身打哆嗦了,趕緊幫著哥哥把父親放平。
張唐卿很無奈,今世的體質太差了,再加上一天多冇正經吃飯,所以身體虛的很。
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