轉眼到了二月下旬天氣轉暖，馬國忠已經開拔去了葉赫部，莊子上也到了農忙的時節。
一場小雨過後，馬城不得不中斷練兵，忙起農活。
這處莊子裡種的是很尋常的麥子，馬城前世也是寒門出身的農家子弟，種地倒也是把好手，抓一把地裡的土捏一捏也就心裡有數了，臨近穀雨時節天氣也轉暖了，田裡冰雪融化所以墒情很好，眼下正是春耕的關鍵時期，隻不過是種的作物卻讓人大皺眉頭，這麼肥的田種麥子也太可惜了。
這種黑土田應該種水稻，或者玉米甘薯這樣的高產作物。
又突然即將糜爛的遼東戰局，隻有他這種穿越者，才能切實感受到這一戰的關鍵，為什麼被稱做是明清兩國的國運之戰，答案就是腳下肥沃的黑土地。這一戰過後後金收服了關外千裡沃野，收服了關外的農業人口，擁有了進攻大明的戰略縱深，收服了這片大地上女真各部的人心和戰馬，牲口……
正想到入神的時候，耳邊聽到一聲吆喝：“少爺你歇著吧，莫要臟了衣裳。”
馬城回過神來答應一聲，收拾心情索性脫了外裳，抄起鋤頭搭了把手。
莊客們知道他生性隨和，從來不擺少爺的架子，倒也逐漸習慣了。
混了半天混的越發熟了，莊裡大膽的婦人也敢調笑他了：“喲，少爺這身子骨，可比剛來的時候壯實多了。”
“他嬸子，也不怕他叔撕了你的嘴。”
在婦人們放肆大膽的調笑聲中，馬城倒是覺得身心都放開了，才覺得重生之後整個人又活了過來。跟這些言語粗鄙的莊戶人家相處，倒是比在規矩繁多的總兵府過日子，還要舒心快活的多。一場春雨過後莊裡種齊了麥子，馬國忠也托熟人帶了一封書信回來，收到信的馬城心情大好。
要說折服了馬國忠還不至於，起碼是贏得了他的尊重。
信中馬國忠仍十分謹慎，隻是委婉的表達了對馬燃的不滿，開原馬營到了葉赫部，大少爺正和葉赫貝勒府中一名女奴打的火熱，馬營上下也是軍紀鬆弛，每天喝醉酒的大有人在。馬城摺好書信不屑一笑，心知這位大少爺從小到大有嚴父盯著，不敢亂來，突然之間成了領軍在外的大將，自然就得意忘形了。
忙完農活接著練兵，不敢再有絲毫的懈怠。
這天清晨給新兵們放了一天假，帶著小三小五回開原城買馬。在這冇有裝甲運兵車的時代，戰馬就代表著機動性，開原馬市雖然不大可也算是很發達了，本來還擔心銀子不夠，到了馬市才知道擔心的太多餘了，這馬市上清一色的蒙古馬，價格便宜的嚇死人，一匹普通蒙古馱馬的價格不過五兩銀子，上等的好馬也不過十兩銀子。馬城這才解開了一個天大的疑惑，為什麼努爾哈赤能以十三副盔甲起家，在建州彈丸之地，建立起了一支由數萬騎兵組成的騎兵大軍。
因為這時代遼東的蒙古馬，基本上算是氾濫成災了。至於優質的高大藏馬，則是嚴格禁止販賣的馬種，在馬市上是買不到的。藏馬是大明騎兵專有的馬種，和蒙古馬相比勝在高大，衝刺起來爆發力也強的多。問題是蒙古馬實在是太多太便宜了，足以讓後金騎兵以數量彌補質量的不足。
用一百八十兩銀子的價格買了二十匹蒙古馬，已經讓馬城心滿意足了，當場錢貨兩清牽走了馬，馬城興致大起帶著小三小五，去城裡的館子吃一頓好的，進了一家京菜館子，點了一道一品肉，一道醬肘子一道翡翠豆腐，一壺燒刀子，三個人坐在靠窗的雅間裡吃菜喝酒，倒也逍遙自在的很。
喝了一杯烈酒，馬小五抹著嘴嘀咕：“少爺，這可比在總兵府裡的鳥日子過的舒坦吧。”
馬城冇好氣的笑罵：“好酒好菜還堵不住你的嘴。”
一邊和小三小五閒聊，一邊看著窗外總兵府所在的方向，不免有些失神。正有些失神的時候突然眼前一亮，看到對麵脂粉鋪子裡走出一位身長玉立的清麗少女。馬城怔怔的看著窗外佳人，心說又會是這麼巧的，正是那天在府中給他解圍的少女，看著少女身邊跟著的兩名長隨，也知道她是達官貴人家的女兒。
馬小三順著他的眼神看過去，和馬小五對看一眼一起怪笑起來。馬城難得老臉發紅，輕輕一巴掌拍過去，怪笑聲中馬小三知情識趣，掀開簾子跟了出去，馬小三在開原城裡人頭很熟，很快打聽到清麗少女的來曆，副將於化龍於大人家的小女兒，和馬城同歲年芳十六，閨名叫做於君鳳。
君鳳，馬城默唸著雅緻的名字，也算去了一塊心病。
副將大人家的女兒是他高攀不起的，且放在心裡算是個想唸吧。
下午，豔陽高照。
三個人趕著二十匹馬，趕在入夜前回馬家堡。
馬城在邊疆出生入死十幾年，出了城很自然的警覺起來，注意到後麵遠遠吊著幾個鬼祟的人影。
馬氏兄弟都是天生的獵人，也覺察到被人盯上了。
馬小五拍馬追了上來，小聲提醒：“少爺，是山匪。”
馬城輕一點頭使個眼色過去，心知是在馬市上被山匪盯上了，隻有三個人趕著二十匹馬，確實是有些托大了。後麵幾名騎馬山匪也不急著追上來，隻是遠遠的跟著，應該隻是負責盯梢的。馬城是在邊疆出生入死十幾年的人，自然很清楚這些山匪的路數，這幾個負責盯梢的並不是真正的山匪，而是山匪在城裡佈置的眼線。
真正的悍匪，會在前麵某個險要的地方堵截他。
這一路上人煙稀少，走起來可不太平。
馬小三有些緊張，沉聲問道：“少爺，咱們回城吧。”
馬城稍一沉吟後翻身下馬，從馬背行囊裡取出隨身攜帶的半身鱗甲，戰刀，強弓，擺手示意披甲上陣。馬氏兄弟對看一眼也打起精神，各自取出一套皮甲穿上，一陣手忙腳亂過後三個人全副披掛，把戰刀綁在背上強弓抓在手裡，重新上馬緩緩前行。拍拍身上這套精良的鱗甲，還真要感謝馬國忠的一番好意。
