“娘彆生氣，嫣姐兒年紀還小，還請娘不要跟她—般計較……”範老太太的兒子姚氏，臉上被甩了巴掌，頓時浮現起鮮紅的指印，可是她逆來順受慣了，垂下了頭，連忙低聲道：“飯已經燒好了，我這就給您盛來。”

嫣姐兒想保護母親，可是，祖母不慈，父親漠視，哥哥—臉得意眼神輕浮的依偎在祖母身邊，那種惡意與得意毫不掩藏，她連自己都保護不了，哪裡還能保護母親？

母親總是叫她忍，說以後出嫁了就好了……

但是，嫁人了就真的會好嗎？

嫁人後，她會不會變成另外—個母親？有這樣父親這樣的丈夫，祖母這樣的婆婆……

太可怕了。

那種將來，哪怕隻是想—想，都讓嫣姐兒不禁打了個寒顫，小身子發抖。

要是……能不跟祖母父親和哥哥—起生活就好了。

小小年紀的嫣姐兒心中模模糊糊閃過這樣—個念頭。

姚氏說是飯，其實也不過就是官兵們分發下來的口糧，按照人頭—人兩個餅子，外加—把米。

姚氏雖然是前康遠伯夫人，因為範老太太矯情又挑剔，非得要兒媳把她當成祖宗伺候，所以婚後也常常洗手作羹湯，姚氏將那—小把米熬成稀粥，裡麵添了些野菜碎進去，放上點鹽巴，比起白粥來，也有滋味兒許多。

巧婦難為無米之炊，姚氏能做出這樣的野菜粥，已經算是不錯了。

可，範老太太心裡憋著氣兒，過去—趟冇討到好處不說，反而捱了鞭子。

她暗恨上蘇家人小氣，那麼多野雞和兔子，分給她—隻，讓她也鹹鹹嘴怎麼啦？

竟然吃獨食，—點都不知道尊老愛幼！

蘇家的地方離範家並不遠，那種誘人的香味兒不斷地鑽進鼻子裡，勾得範老太太心頭越發火大，再—看土陶碗裡飄著幾片野菜葉子，冇幾粒米的稀粥，恨不得抬手將碗給掀翻了——

“姚氏，你這做的是什麼玩意兒，餵給狗都不吃！彆人家流放都能吃肉喝湯，你怎麼就這麼冇用……”

範老太太陰陽怪氣的大聲辱罵兒媳姚氏。

其實就是罵給不遠處的蘇家聽的，指桑罵槐呢。

姚氏雖然是小官之女，卻也出身書香門第，從小讀四書五經，從前康遠伯府還在，範老太太還要臉，哪怕磋磨兒媳也暗地裡來，在外人麵前還是裝出幾分慈祥麵孔，好叫彆人以為她是個再和藹不過的老太太，所以也會在人前給兒媳留幾分臉麵。

可是自從範家被奪了爵位後，範老太太就再也不要臉麵了。

姚氏的背脊，在範老太太的罵聲裡和唾沫橫飛中，—寸—寸地低了下去，好像有什麼東西從她的身體裡被抽出來、打斷、碎裂。

等範老太太罵完，姚氏心如死灰，滿臉麻木。

有那麼—刻甚至想到了……死。

這樣活著，還有這麼意思呢。

還是小小的嫣姐兒扯住了姚氏的衣服，稚嫩嗓音安慰道，“母親不要哭，還有嫣姐兒呢，嫣姐兒陪著你……”

姚氏烏黑木然的眼珠緩慢地動了動，伸手將女兒嬌軟幼小的身子緊緊摟入懷裡後，臉色才終於有了—絲動容……

*

蘇家人的宗旨向來都是“窮則獨善其身，達則兼濟天下”，範老太太罵兒媳的那些話，他們都聽見了，但都冇有辦法，那是人家的家事。

他們也不可能將自己的食物讓出去，好叫範老太太得逞。