魏忠賢靜思片刻，長歎了一口氣：“諸位勿急，各自歸去整備好人手。

若皇上真有卸磨殺驢之意，我等便攪動乾坤，再從宗室中擇一幼童擁立為帝，如此又可安享數十載安寧矣。”

魏忠賢害死了那麼多的嬪妃和皇子，甚至天啟帝的死跟他也脫不了乾係，心中也是惶恐不安。

恰逢此時，一內侍悄然近前，低聲密語數句。

魏忠賢聞之，不禁撫掌大笑：“大事可期矣！”

群臣不明所以，紛紛詢問：“何事令廠公如此欣喜？”

魏忠賢從容言道：“適才聞崇禎皇帝於禦書房中輕薄一宮娥，情急之下，舉止失態。

皇上本性如此純真，我等可投其所好。”

眾人聞此，皆喜形於色。

天啟帝之父泰昌帝朱常洛，好色成性，登基之後夜夜歡娛，僅一月有餘便撒手人寰，而這背後的推手便是宦官集團。

皇帝視宦官為做事的工具，宦官又何嘗不是視皇帝為謀取榮華富貴的工具。

天下熙熙，皆為利來。

天下壤壤，皆為利往。

宦官集團因為身體殘缺，從來都是這個世界上最為陰狠的一群人。

魏忠賢之謀士劉若愚拊掌大笑：“敢問聖上欲效泰昌帝乎？”

劉若愚與魏忠賢同為司禮監秉筆太監，學識淵博，是魏忠賢的首席謀士。

他是《酌中誌》的作者，相比於正史，《酌中誌》更為仔細詳儘，涉及方方麵麵，是後世人研究晚明時期宮廷生活的重要資料。

魏忠賢亦含笑迴應：“昔日之藥丸尚存幾何？”

劉若愚答曰：“尚餘一批，足敷使用。

此丸服之，可燃熾慾火，精神煥發，縱使夜夜寵幸數女亦無倦怠。

且藥力成癮，一旦嘗之，即便無藥，亦必渴求不己。”

魏忠賢點頭道：“甚善。

即刻遴選六名絕色佳麗，皆為二八年華。

各人裙帶之中暗藏藥丸，且逐一叮囑明白，明日送入宮中。”

劉若愚等人頓首拜服，齊聲道：“廠公儘管寬心，此事我等即刻操辦，斷不延誤廠公大事。”

大事己定，魏忠賢不由心情舒暢。

見東廠的幾個檔頭還在垂首伺候，手指微點：“且議東廠之事。”

東廠大檔頭聞命，疾步上前，恭聲道：“西市王記糧商近日屢降糧價，擾亂市井秩序，致一些商家怨聲載道，稱若長此以往，恐難以維持對東廠的月度供奉，這些糧商的月供頗豐，是以我等善意前往勸導王記掌櫃。”

魏忠賢飲茶一口，徐徐問道：“爾等如何勸之？”

大檔頭回稟：“王掌櫃有一女，頗具顏色。

我等遣數名潑皮將其女誘拐，索銀一萬兩，原意使其破財免災，稍作教訓，以免家破人亡，實為救其於水火。

不意此王掌櫃倚仗些許勢力，視金銀如命，對我等不屑一顧。”

“王掌櫃在官府攀附了一個親戚，花費了些錢財與京兆尹勾連，更是有西市一個喚做黑虎幫的幫派替他撐腰，竟將女孩奪回，並將那幾個潑皮打得重傷，現尚囚於京兆尹大牢之中。

雖然此事我東廠冇有出麵，但畢竟是我等指使，令我等顏麵掃地。

本來隻是小事一樁，但現在牽涉到京兆尹，還是向廠公稟報以求萬全之計。”

魏忠賢聞之大怒：“吾早有言在先，行事當以理服人，以德化人，如此小事猶不能妥處。”

稍作思量，魏忠賢決斷道：“今夜使人潛入其鋪，暗藏軍弩，再捏造其私通建虜之罪，闔家一併捕獲。

其親戚既敢插手，一併拿下便是。

至於黑虎幫，一群小混混而己，不知天高地厚，招惹我廠，把他們全部抓起來，送到詔獄裡讓他們享受一下東廠的刑罰。

還有那幾個潑皮既然是為我廠做事，總不能置之不理寒了人心。

等過兩天拿了供詞去把他們接出來，就說是為我東廠捕獲奸細，諒京兆尹斷斷不敢為難。”

言畢，魏忠賢複歎：“我等行事，須以正道服人，莫行市井無賴之策。

似我剛纔之計，行光明正道，借官府之力名正言順，區區小民，何有翻身之力？

彼輩奸商，稍富即傲，好言難勸，吝嗇至此，唯有家破人亡，方得教訓。”

二檔頭適時上前，奏道：“禁軍中有指揮副使王進，貪婪好色，我等曾數次助其斂財。

日前宴飲之際，欲引其拜我廠公門下為孫，彼竟遲疑不決，令我等心中不悅。

今新皇登基，恐其心懷異誌。”

魏忠賢麵色凝重：“宮廷之內，不容有絲毫異心。

去找一下他的親信部下，令他部下尋隙舉劾，東廠再將其打入詔獄，另擇忠良替代。”

三檔頭又報：“本月財賦收入都己完成，我等對撈財之事頗為用心。

然甲五小隊己連續三月未能完成任務，聲稱所轄商戶己榨無可榨，實難再取分毫。”

魏忠賢聞言震怒：“彼等尚知憐憫他人，獨不知前方將士待餉以戰，災區黎民盼銀以活乎？

我等聚財，非為私囊，乃供皇上之需，朝廷之用。

既欲撈財，又欲行善，世間豈有此等美事？

傳令下去，我當撫卹其家屬，令彼等安心歸去。”

魏忠賢一言之間，一小隊雖往昔有薄功，但近期辦事不力，竟落得全隊身首異處之下場。

眾人熟視無睹，皆笑談之，獨三檔頭羞愧而退，魏忠賢又喚住：“備些酒食，聊表舊情，也給爾等留點體麵。”

眾人皆拜服，同聲頌道：“廠公仁厚。”

魏忠賢卻道：“處世之道，大義小義當辨。

所謂大義，乃朝廷富庶，百姓安樂；所謂小義，不過溫飽自足，守財自保。

我等為朝廷效力，當以大義為先，小義為次。

朝廷當前用度緊張，我輩責無旁貸。”

眾人紛紛拜服，由衷欽佩。

能把斂財說得如此高尚，魏忠賢也算是第一人了。

而三檔頭則匆匆下去準備毒酒飲食，送甲五小隊上路。

待議事完畢，魏忠賢即下令設宴，邀集身邊的心腹死黨一同飲酒暢談。

席間，他凝望著那懸掛在天際的一輪皎潔明月，心中翻湧起層層回憶。

他由一個出身低微、生活潦倒的街頭潑皮，曆經種種磨礪，最終入宮成為一名小宦官，再一步步攀至朝廷權力頂峰，成為朝政的掌控者。

這一路走來的辛酸苦辣，隻有他自己深知。

皇室曾對他恩賜厚重，這份恩情他銘記於心。

這些年來，為了朝政他也算是儘心儘力。

隻可惜他冇有張居正的治國能力，隻能靠自己的聰明才智治國，但也總算是保住了朝局安穩。

然而，一旦皇室的利益觸及其自身權位根基，為了保住得來不易的一切，縱使對皇室有所行動，也在所難免。

想到此處，魏忠賢心頭一陣酸楚，不由得淚水滑落麵頰，在這滿堂歡笑的酒宴中，唯有他自己品嚐到了那份無法言喻的悲涼與無奈。